Hay que haber comenzado a perder la memoria, aunque sea sólo a retazos para darse cuenta de que esta memoria es lo que constituye toda nuestra vida. Una vida sin memoria no sería vida, como una inteligencia sin posibilidad de expresarse no sería inteligencia. Nuestra memoria es nuestra coherencia, nuestra razón, nuestra acción, nuestro sentimiento. Sin ella no somos nada… La memoria, indispensable y portentosa, es también frágil y vulnerable. No está amenazada sólo por el olvido, su viejo enemigo, sino también por los falsos recuerdos que van invadiéndola día tras día… La memoria es invadida continuamente por la imaginación y el ensueño y, puesto que existe la tentación de creer en la realidad de lo imaginario, acabamos por hacer una verdad de nuestra mentira. Lo cual, por otra parte, no tiene sino una importancia relativa, ya que tan vital y personal es una como la otra.

Luis Buñuel Portolés (1900-1983); Mi último suspiro

Se le conoce como "el Salvador de las Madres" y literalmente dio su vida por su trabajo. El doctor Semmelweis fue otro de esos visionarios que tuvo que sufrir el rechazo de sus colegas y el abandono de una sociedad científica que no comprendió hasta años después la razón de sus hipótesis deductivas.

A mediados del siglo XIX ser madre podía considerarse una actividad de alto riesgo, incluso en los hospitales más avanzados de Europa más del 20% de las mujeres que daban a luz morían a los pocos días de un cuadro conocido como fiebre puerperal. Desde años antes se postulaban teorías acerca de esta misteriosa enfermedad que se llevaba a un tercio de las parturientas, pero nadie lograría entender la obsesión de Ignacio Felipe Semmelweis hasta que Louis Pasteur no postulase su teoría microbiana.

En 1842, recién doctorado en Obstetricia es nombrado ayudante del Dr. Klein en una de las salas del Hospicio General de Viena. Allí comenzaría una obsesión que le acabaría costando la vida. Se convierte en un resignado testigo de la pasividad de sus colegas y profesores ante la fiebre puerperal y descubre que las tasas de mortalidad aumentan drásticamente en las salas atendidas por estudiantes de Medicina tras sus sesiones de anatomía.

La observación de cómo varían las tasas de mortalidad en función de la presencia o no de los estudiantes le lleva a formular una teoría. Los alumnos deben transportar alguna especie de materia putrefacta desde los cadáveres que diseccionan en sus lecciones de anatomía hasta las mujeres a las que atienden en el parto. Sin embargo no consigue convencer a Klein de sus hipótesis. En 1846 decide, en contra de la voluntad del Dr. Klein, instalar un lavabo a la entrada de las salas de partos para obligar a los estudiantes a lavarse antes de examinar a las embarazas. Unos días después será despedido.

Pasan dos meses y un profesor de anatomía muere tras un cuadro muy parecido al de las fiebres puerperales desencadenado después de haberse hecho una herida durante una disección. Para Semmelweis es la prueba definitiva, de modo que en cuanto es readmitido en el segundo pabellón de Maternidad del Hospicio General de Viena no duda en poner una vez más a prueba sus teorías con el apoyo de su nuevo jefe, el Dr. Bratch. En esta ocasión obligará a los estudiantes a lavarse las manos con una solución de cloruro cálcico. Las muertes caerán del 27 al 12% de forma inmediata.

Con estos resultados y habiendo realizado un exhaustivo análisis de los datos históricos del hospicio extiende el lavado de manos con cloruro cálcico a cualquiera que vaya a examinar a una mujer embarazada. Las muertes se desploman hasta el 0,23% sin que ningún otro factor pueda explicarlo. Pero esto no es suficiente para sus colegas.

Los egos, las envidias y la vanidad de los cirujanos y obstetras más reconocidos de Europa hacen que sus estudios sean rechazados acusándolo incluso de falsear los datos. Pese al apoyo inicial de cinco de sus colegas en el Hospicio, finalmente es despedido por segunda vez a instancia del Dr. Klein. Denostado por sus iguales, vuelve a su ciudad natal donde meses después lo encontrarán rodeado de miseria, hambruna y con dos miembros fracturados. Con la ayuda de su amigo el Dr. Markusovsky empezará a trabajar en Budapest donde llega a ser nombrado profesor en 1856, momento en el que la mortalidad por sepsis puerperal prácticamente desaparece.

Sin embargo no acaba aquí su lucha, afectado por la situación comienza a librar su personal venganza contra los colegas que le han menospreciado durante años. Llega incluso a enviar una carta a todos ellos llamándolos asesinos y a pegar cuartillas por la ciudad en las que avisa a los padres del peligro de llevar a sus mujeres al médico. Entre alucinaciones y delirios es internado en un asilo del que no saldrá hasta 1865 tras una aparente mejoría.

En la que sería su última aparición pública, es conducido por su locura hasta una sala de disección de la Facultad. Ante el espanto de los alumnos toma un bisturí y desgarra el cadáver, escarba con sus dedos entre los tejidos; pero nadie se atreve a detenerle. Sin previo aviso utiliza el escalpelo para cortarse deliberadamente entre gritos y amenazas. Sangrando, consiguen desarmarle, pero ya era demasiado tarde para Semmelweis acababa de infectarse mortalmente. Todavía estará tres semanas luchando contra una enfermedad que conocía muy bien: fiebre, linfangitis, peritonitis, pleuresía, meningitis, y muerte. Fue 16 de agosto de 1865 y el hombre que dio su vida por las Madres tenía cuarenta y siete años.

Ahora que la blogosfera sanitaria se ha puesto cara en los numerosos eventos de los últimos meses, las iniciativas empiezan a bullir. Con el ejemplo del grupo Gripe y Calma que informó sobre las idas y venidas de la Gripe A durante el tiempo que duró la desinformación mediática, ahora tenemos entre las manos el proyecto Mi Vida Sin Ti que pretende alejar el tabaco de nuestras vidas proporcionando apoyo e información objetiva.

Pero esta avalancha de iniciativas no va a parar aquí, además de informar a los pacientes los profesionales que componen esta blogocosa tienen capacidad para ayudarse los unos a los otros. La iniciativa de Emilienko para crear una comisión de "profesores" que analicen las preguntas y respuestas del examen MIR que tendrá lugar el próximo sábado va por buen camino.

La idea es simple, aprovechando el potencial de la Red blogueros médicos de diferentes especialidades tomarán y analizarán las preguntas de su área y colgarán en sus blogs las correcciones o análisis de cada una para ayudar a los médicos que se presentan al examen en caso de que tengan que impugnar alguna o para comprender algunos conceptos complicados. Por supuesto nada de esto podría estar gestándose de no ser por el carisma de un otorrinolaringólogo que ha movilizado la blogosfera.

Un aplauso a todos los que colaborarán en el proyecto, esperamos que dure muchos años para poder participar en el futuro.

Del Cinturón de la Meningitis o cinturón meningocócico y de las injusticias que allí se han cometido ya hemos escrito en varias ocasiones. También hemos hecho referencia a MenAfriVac, la vacuna que nace de la generosidad de la Fundación Bill y Melinda Gates con el objetivo de erradicar las epidemias cíclicas que asolan esta zona de África.

Pero como muchas veces una imagen vale más que mil palabras, aquí tenéis una que os servirá para haceros a la idea de la magnitud del desastre. Un área de enorme extensión que cada pocos años sufre brutales epidemias de meningitis que diezman a su población más joven y coartan el futuro de un continente resignado ante la muerte. Una genial ilustración que los informativos de La Sexta Noticias utilizaron mientras todos nos preocupábamos por la temible amenaza de carácter pandémico que bautizamos como Gripe A.

Normalmente cuando reseñamos una aplicación para móviles relacionada con la sanidad, hablamos de programas informáticos que ayudan al dueño del aparato. Por ejemplo con Cardio Trainer podemos monitorizar nuestro ejercicio físico, con HealthEngage llevar un registro de diferentes valores como glucosa en sangre y con otras mejorar conocimientos médicos.

La propuesta del Departamento de Bomberos de San Ramon Valley en California es un tanto más altruista. Han creado una aplicación con la que todos los usuarios de iPhone de la zona pueden conocer en tiempo real las emergencias que están sufriendo sus vecinos. Lo interesante, como muchas veces ocurre, no es la aplicación (una ventana al servicio de emergencia) si no más bien el uso que puede derivar de la misma.

En concreto con la última actualización se ha añadido una nueva categoría de emergencia, situaciones en las que podría ser necesaria una reanimación cardio-pulmonar o un desfibrilador. Así que cuando en el servicio de emergencias reciben una llamada con estas características automáticamente en tu móvil salta un aviso preguntándote si tienes los conocimientos para realizar la resucitación básica. Si es así, se activa el GPS integrado en el móvil y te informa del lugar al que debes acudir, además te informa de los posibles Desfibriladores Semi-Automáticos que hay por la zona.

Ahora puedes convertirte en un héroe local gracias a tu iPhone, un poco de entrenamiento y unas buenas dosis de solidaridad. Todavía está dando sus primeros pasos pero como dicen sus creadores, con que sirva para salvar una sola vida ya habrá valido la pena. Sería estupendo que la iniciativa se extendiese y que consiga animar a la gente para aprender RCP, ya que en paradas cardio-respiratorias la rapidez en la atención es crucial.

visto en TechCrunch

Según la OMS la depresión afecta a 121 millones de personas en el mundo y es la responsable de 850.000 muertes anuales por suicidio. Aproximadamente 1 de cada 100 preescolares, 2 de cada 100 escolares y hasta 1 de cada 10 adolescentes la padece

Nosotros también queremos que las personas con leucemia estén donde deben estar. En sus casas, en la calle, en el trabajo, con su familia, en el colegio. En cualquier sitio menos en el hospital, lamentablemente todavía el 50% de los pacientes adultos y el 30% de los pacientes pediátricos con leucemia no consigue estar donde tiene que estar, algún día lograremos que esta enfermedad sea curable al 100%. Tú puedes ser parte del camino hacia este objetivo, puedes caminar de la mano de estos pacientes para continuar invirtiendo en investigación científica.

Asóciate y ayuda cuanto puedas. Más información en curalaleucemia.com y fcarreras.org

Como ya hemos ido contando, la Medicina 2.0 está teniendo una evolución tórpida en su entrada en la Sanidad. Médicos que no dan el salto, el tiempo que supone mantener nuestra identidad digital, etcétera; problemas que pese al interés creciente que despierta la eSalud en Internet ralentizan el despunte de este sector aunque el volumen de estudios sobre el tema no para de crecer.

Para afrontar este problema la Industria Tecno-Sanitaria está empezando a desviar y diversificar el punto de mira de sus investigaciones y de sus proyectos. Lo que en un principio iba encaminado hacia la telemedicina en forma de consultas a distancia o relaciones entre profesionales ahora incluye monitorización de constantes, redes sociales de pacientes y por supuesto cientos de aplicaciones móviles para gestionar y controlar nuestra salud.

El éxito de la mHealth es evidente y sin embargo ya está en peligro. Al igual que pasó con el término eSalud, la sanidad móvil puede morir arrollada por su propio éxito. Las grandes expectativas que se han creado entorno al potencial de los smartphones y las conexiones a Internet Móvil para revolucionar la forma en que cuidamos nuestra salud son hoy por hoy inalcanzables.

Esta disociación entre realidad e ilusiones es común a todas las ramas del progreso ya sea económico, social o tecnológico. Hace tan sólo 50 años la imagen del futuro y lejano siglo XXI era tan descabelladas como probablemente lo son ahora las nuestras sobre los próximos avances en eSalud. La futurología tiene su cara amable, la de la esperanza y su lado oscuro, el de las expectativas malogradas; tenemos que ser conscientes de ambas cuando nos acercamos a la eSalud y no dejarnos seducir por vanas promesas.

La eSalud y por supuesto la mHealth tendrán beneficios tangibles en el progreso de la Sanidad, pero pensar que son la solución a problemas tan profundos que hacen tambalear los cimientos de nuestros sistemas sanitarios es iluso e irracional. El cambio debemos hacerlo desde la base, la tecnología sanitaria sólo será un apoyo a la necesaria (r)evolución sanitaria.

No voy a dejar de hablarle sólo porque no me esté escuchando. Me gusta escucharme a mí mismo. Es uno de mis mayores placeres. A menudo mantengo largas conversaciones conmigo mismo, y soy tan inteligente que a veces no entiendo ni una palabra de lo que digo"

«The Remarkable Rocket»; Oscar Wilde.

Hasta el momento iOS (iPhone e iPod Touch) y Android han dominado el mercado de la mHealth, al menos en lo referido a las aplicaciones para teléfonos de última generación. Microsoft no había conseguido lanzar un producto que llegara al mercado con una cuota suficiente como para que las grandes empresas dedicadas a las aplicaciones sanitarias para móviles se interesaran por ellos. Con la llegada de Windows Phone 7, las tornas podrían cambiar.

La posición dominante de Microsoft en los ordenadores puede empezar a trasladarse también a la telefonía móvil dadas las buenas críticas que está recibiendo su nueva propuesta. Además dado que parte desde una posición aventajada por el número de programadores que conocen su sistema es de esperar que crezca rápidamente el número de aplicaciones disponibles, un factor fundamental a la hora de atraer y mantener un volumen de usuarios fieles.

Por el momento Unbound Medicine una de las empresas líderes en el sector de las aplicaciones móviles relacionadas con la Salud ya a decidido incluir en su catálogo herramientas diseñadas para estos dispositivos. Veremos si otras empresas dan el salto a la Zune Marketplace, porque como reconocen desde Unbound Medicine, la plataforma Windows Phone puede darle la vuelta a la tortilla.

Otra de las propuestas para el concurso ImagineMedicine organizado por Medgadget. Los profesionales sanitarios como piezas de museo que los niños analizan con sorpresa. Entre la broma y la futurología.

Blackbird Pie es una muy elegante e interesante solución para integrar tweets usando lenguaje HTML http://media.twitter.com/blackbird-pie/less than a minute ago via TweetDeckAitor Guitarte
somosmedicina

Una de las obsesiones de los profesores de matemáticas ha sido que los alumnos perciban sus enseñanzas dentro de un contexto práctico y para ello no paraban de ilustrar sus clases con ejemplos de la Vida Real™, algo que personalmente me irritaba bastante. Y ahora resulta que debía de haberles prestado más atención.

Ayer se publicó en el «PLoS Medicine» un artículo de Matthias Egger et col. que propone un nuevo método para estimar las muertes ocurridas durante el primer año de tratamiento con terapia antirretroviral (ART) en pacientes infectados por VIH. La base es simple, la mortalidad global debe ser la media ponderada entre el porcentaje de muertes conocidas (pacientes que hemos seguido) y el porcentaje de muertes entre aquellos pacientes que por uno u otro motivo han abandonado el estudio.

El problema es precisamente calcular cuál es la mortalidad entre todos esos pacientes que una vez incluidos en el estudio de seguimiento un buen día desaparecen. Lo que no pueden saber los investigadores es si su ausencia es por fallecimiento o porque han decidido cambiar de ciudad. Pongamos por ejemplo un estudio con 10000 pacientes de los cuales 1000 mueren durante el primer año, si conocemos todas las defunciones la tasa de supervivencia será del 90%, si por el contrario perdemos 500 de esas muertes nuestra tasa de supervivencia estimada (e incorrecta) será del 95%.

Una sobreestimación de la supervivencia es peligrosa porque cuando no existe la percepción de que algo funciona mal no se hace nada por mejorarlo. Así que cada año seguirán muriendo 500 pacientes mientras pensamos que nuestro programa de tratamiento antirretroviral es magnífico y no ponemos soluciones. Además de esto, corremos el peligro de que nuestro programa sea tomado como ejemplo para aplicarlo en otros lugares en vez de ser descartado.

¿Pero por qué son importantes las matemáticas?

Como no podemos evitar los perdidos la idea es acercarnos lo más posible a conocer la mortalidad en ese grupo, y aquí entra el modelo matemático o nomograma. El nomograma es una función matemática que nos permite hacer una predicción sobre un dato desconocido a partir de otros de los que sí disponemos. Por ejemplo para conocer la superficie corporal de una persona a través de su peso y talla.

En este caso se podría predecir el número de fallecimientos entre los pacientes que abandonaron el estudio y la diferencia de mortalidad estimada entre quienes permanecieron y aquellos que lo abandonaron. Así se aplicarían los datos a la gráfica obtenida con el nomograma para obtener un factor de corrección C para nuestro estudio. Un sistema elegante y sencillo aunque con un claro problema, conseguir la estimación de la diferencia de mortalidad. Los autores proponen dos métodos, cruzar nuestros datos de participantes con los registros de defunción o hacer un estudio "puerta a puerta"; con las limitaciones obvias que de ello se derivan.

Con 33,3 millones de personas infectadas por VIH en el mundo y 5,2 millones en tratamiento con terapia antirretroviral es crucial identificar los programas con más éxito para aumentar la eficiencia y aprovechar al máximo unos recursos siempre escasos. Cualquier idea es bienvenida.