Nunca antes habíamos una prueba visual tan hermosa de cómo funciona la resistencia de las bacterias a los antibióticos. Vemos como las células resistentes a cloranfenicol lo están absorbiendo del medio para desactivarlo; llegados a un punto, la concentración de antibiótico en el medio cae por debajo del nivel crítico (CMI) y las bacterias no resistentes empiezan a crecer.

Se conocían ya mecanismos parecidos, en los que las bacterias resistentes a penicilinas expulsaban al medio enzimas llamadas beta-lactamasas para destruir los antibióticos y permitir así el crecimiento de otras bacterias. Este mecanismo es diferente ya que la bacteria resistente debe comerse el antibiótico para digerirlo.

El vídeo forma parte de un trabajo publicado por Robin Sorg y sus colegas de la Universidad de Groningen. En él han demostrado que ratones infectados por ambas bacterias no se curaban a pesar de administrarles el antibiótico, mientras que los que no estaban infectados por la bacteria resistente, pero sí por la otra, se curaban.

Actualmente, la preocupación por los mecanismos de tolerancia colectiva a antibióticos (en inglés CAT está creciendo rápidamente y cada vez se conocen más modos en los que las bacterias cooperan para vencernos en esta guerra microbiana.

· Robin A. Sorg, Leo Lin, G. Sander van Doorn, Moritz Sorg, Joshua Olson, Victor Nizet, and Jan-Willem Veening: Collective Resistance in Microbial Communities by Intracellular Antibiotic Deactivation. PLOS Biology, 27 December 2016
· Hannah R Meredith, Jaydeep K Srimani, Anna J Lee, Allison J Lopatkin, Lingchong You: Collective antibiotic tolerance: mechanisms, dynamics and intervention. Nature Chemical Biology 11, 182–188 (2015) doi:10.1038/nchembio.1754

DosisPedia

por Aitor Guitarte

4,5/5

Los que nos dedicamos a la Pediatría recibimos a diario alguna llamada de un colega (generalmente de cirugía, traumatología u ORL) preguntando por las dosis ajustadas por peso o edad de determinado fármaco. En estas situaciones acabas haciendo equilibrios para sujetar la calculadora, el Medimecum® y el teléfono al mismo tiempo. Y qué residente de Pediatría no se ha descubierto a si mismo buscando a horas intempestivas las dosis exactas de "ese" medicamento que hace dos años que no había usado.

Para alivio de todos vosotros os traigo DosisPedia:

Todo lo bueno de Pediamecum y tu calculadora juntos en una sola aplicación que puede sacarte de bastantes apuros. Contiene no solo las dosis habituales, si no también una calculadora integrada en cada principio activo, que permite el cálculo automático de dosis sólo con deslizar el dedo por la barra para ajustar el peso. Permite buscar por grupos de fármacos, por enfermedades y por medicamentos (también por nombres comerciales).

Por ponerle una pega, diría que falta la posibilidad de marcar, para un acceso en una sola pulsación, aquellos medicamentos que más usemos. Y si bien el número de fármacos disponibles es alto, se echan de menos los relacionados con los cuidados intensivos como la aminas vasoactivas o los sueros de manitol.

Una aplicación imprescindible y que podemos instalar de forma gratuita en dispositivos Apple y Android por igual, siendo bastante ligera (7,88 MB instalada) y de respuesta rápida.

descárgate la aplicación; gratuita.

En 2012, la malaria mató alrededor de 627.000 personas, la gran mayoría de ellos eran niños africanos, pero hay que recordar que la malaria también es prevalente en América, sobre todo entre nuestros hermanos latinoamericanos, ya que las zonas ecuatoriales son hábitats ideales para los mosquitos, además del sudeste asiático. Tal es así, que el mosquito Anopheles continúa a día de hoy siendo el animal más letal para el ser humano. Se ha avanzado bastante en su tratamiento y prevención en las últimas décadas, pero estas siguen siendo unas cifras demasiado altas, y las víctimas demasiado jóvenes. Es hora de pasar a la contraofensiva. Es hora de picarles a ellos.

Con esta idea nace Malaria MISSION, un proyecto que sale desde la Universidad de Navarra, en España, de mano de Carlos Chaccour y su equipo: hacer nuestra sangre letal para los mosquitos, mediante un fármaco antiparasitario usado desde hace tiempo para tratar la ceguera de los ríos. Simple, ¿verdad? Las siglas MISSION significan Modified Slow-Release Silicone Implant for Out-door biting and Non conventional malaria vectors, (implantes modificados de silicona de liberación lenta para picaduras al aire libre y vectores no convencionales de malaria). Es decir, se trata de un implante con forma de varilla de silicona con un núcleo que contiene el fármaco, la ivermectina, seguro para humanos pero letal para los mosquitos.

Al morir los mosquitos que pican, que son los vectores de la enfermedad, se corta la cadena de transmisión y la enfermedad se extiende muchísimo menos. Sólo mataría a los mosquitos que piquen a los humanos (no os preocupéis por una extinción masiva de mosquitos Anopheles), lo cual lo hace más selectivo y eficaz, ya que los insecticidas actuales sí afectan a otras especies de insectos y para colmo, los mosquitos han desarrollado resistencias que los hacen inútiles ahora. Malaria MISSION podría cambiar eso. De ahí su lema Bite them back, pícales tú a ellos.

El equipo de investigación de Malaria MISSION ha lanzado una campaña de crowdfunding para financiar su proyecto con al menos 20.000 dólares durante el próximo año, y seguir adelante con la investigación para conocer más acerca del uso de este fármaco (duración del efecto, estudios sobre los márgenes de seguridad del fármaco, ensayos de campo adicionales...). Por ahora han ido tirando con ahorros y donaciones de amigos y colegas, pero sigue sin ser suficiente. Necesitan más ayuda. Y ahí es donde, querido lector, puedes echar una mano. Os adjunto el link para la campaña de crowdfunding del proyecto. Se puede donar desde 1 dólar hasta 5.000. Incluso donando tan sólo 1 dólar ayudarás, ya que mejorará las estadísticas en la página de crowdfunding Indiegogo y favorecerá su promoción. La campaña estará disponible durante los próximos 30 días ¡Anímate!

Colabora con Malaria MISSION en Indiegogo (desde 1 USD)

¡Ayúdanos a combatir la malaria con tu aporte!
En caso de que no puedas ayudar económicamente,
te rogamos que al menos compartas y difundas a través de la red.
¡Pícales!

Hay investigaciones que necesitan de una capacidad computacional enorme, sobre todo las que requieren analizar una ingente cantidad de datos y llevar a cabo un inmenso número de cálculos. Para tales tareas se necesitaría muchos super-ordenadores, cosa que logísticamente no es posible. Fue a partir de aquí que investigadores de la Universidad de California tuvieron una genial idea. ¿Por qué no combinar la capacidad computacional de los ordenadores personales de todo el mundo para un mismo objetivo, en una especie de crowd-funding informático? Así nació BOINC, bajo el nombre de Berkeley Open Infrastructure for Network Computing, financiada hoy en día por la Fundación Nacional para la Ciencia en Estados Unidos.

Es un software basado en un cliente, que utiliza parte de los recursos que no son usados por el ordenador, para llevar a cabo cálculos con datos que recibe del servidor, y que más tarde devuelve una vez analizados (hoy en día incluso desde un smartphone). Como se puede imaginar, es ideal usarlo cuando no se está ocupando el ordenador con otras tareas. El proyecto sobre el que se está trabajando puede elegirse por el usuario que se descarga el cliente, ya que existen muchos, de muy diversa índole. SETI@home fue de los primeros, orientado a buscar vida extraterrestre inteligente a través de las señales de radio que nos podrían llegar desde el espacio.

Otros están orientados a la física, climatología, y por supuesto la medicina. A su vez, diversos foros y páginas webs se han creado para aglutinar los proyectos y coordinar a los usuarios. Uno de los más importantes es World Community Grid, desde donde parten la mayoría de proyectos relacionados con la medicina, con unos 600.000 usuarios que han conectado dos millones de dispositivos (entre ellos el portátil desde el cual escribo estas líneas) . Aquí os presento unos cuantos ejemplos.

FightAIDS@Home

Mantenido por Olson Laboratory en The Scripps Research Institute, California, su objetivo es identificar nuevas dianas terapéuticas en el virus VIH y mecanismos de resistencia a los fármacos actuales. Todo para refinar, probar y compartir con otros laboratorios nuevas herramientas que ayuden a luchar contra esta enfermedad.

Mapping Cancer Markers

Desde el Princess Margaret Cancer Centre, en Toronto (Canadá), se han dispuesto a investigar sobre los marcadores tumorales que podrían ayudar en el diagnóstico temprano de enfermedades como el cáncer de pulmón o el de páncreas, en la identificación de pacientes de alto riesgo y en la selección de terapias específicas. Un proyecto ambicioso, pero con un fin posible y extremadamente útil.

Help Fight Childhood Cancer

Un proyecto originario de Chiba Center Research Institute, en Japón, dedicado a buscar nuevos fármacos para tratar el neuroblastoma, un tipo de cáncer sólido frecuente en la infancia y con un pronóstico pobre. El proyecto alcanzó sus objetivos iniciales en 2011, habiendo comenzado en 2009. Se identificaron 7 compuestos químicos que mataban células tumorales con una concentración muy baja. Estos compuestos continúan siendo analizados en exámenes de toxicidad en ratas, junto con la investigación en los mecanismos de acción de los mismos. Afirman haber conseguido con BOINC en 2 años unos resultados que les habrían llevado 100 con los ordenadores que tenían.

Go Fight Against Malaria

Otro proyecto de Olson Laboratory, cuya meta es encontrar compuestos químicos que actúen como fármacos contra cepas resistentes de malaria. De hecho, este proyecto terminó su primera fase a finales de 2013, generando una gran cantida de datos que ahora irán analizando de forma más experimental, por lo que el proyecto relacionado con BOINC está oficialmente en pausa (anuncian que al menos por un par de años). Mientras tanto, han publicado sus resultados de forma pública para que otros proyectos relacionados con la lucha contra la malaria a través de BOINC tomen ventaja y permitan un estudio más eficiente y rápido.

RiojaScience@Home

La Universidad de La Rioja en España ha diseñado una plataforma basada en BOINC, con un proyecto salido del Grupo de Investigación de Cinética y Dinámica de las Reacciones Químicas, buscando estudiar las reacciones en fase gas y en disolución de la dinámica molecular del narlaprevir, un posible medicamento para la enfermedad causada por el VHB, el virus de la hepatitis B. Es un proyecto ajeno a World Community Grid.

En definitiva, BOINC es una herramienta con un potencial increíble, pero que desgraciadamente parace que no se tiene en cuenta por el mundo investigador y universitario de forma generalizada. Los antes nombrados son unos poquísimos ejemplos, existen muchos más, pero al buscar por internet es sorprendente lo poco que se conoce acerca de BOINC, al menos en España.

Como desventajas, indicaría que es un programa que, aunque no se note, consume recursos del ordenador, aunque se apague cuando estemos utilizando mucha capacidad con otras tareas, y tal vez sea poco práctico para ciertos ordenadores y ciertos usuarios (ojo con dejarlo demasiado tiempo funcionando y con una ventilación mala, puede ser peligroso). A pesar de todo, es un magnífico proyecto con un objetivo desinteresado y esencial para la ciencia, que probablemente esté ayudando más de lo que se cree.

| Descarga el programa BOINC.

Medscape App
por Alonso Santos


4.8/5

Os presento, bajo mi humilde opinión, una de las cuales probablemente pertenezca al grupo de las mejores aplicaciones médicas para dispositivo móvil y tablet que hay ahora mismo en el mercado. Posiblemente ya habréis oído hablar de ella. Medscape nació hace años por autoría de la empresa WebMD como una página web de recursos médicos para profesionales, que revisa artículos de interés, noticias, congresos, e información sobre medicamentos, interacciones, etc. Todo ello gratuito, pero con un registro necesario en su base de datos.

Pues bien, Medscape también tiene su propia app, con la mayor disponibilidad que he visto hasta ahora, ya que está descargable para Android, iPhone, iPad, e incluso BlackBerry (sí, creedlo porque es cierto, también para BlackBerry). Y lo mejor: es gratuita. Tanto el registro como la instalación. No es de extrañar que sea utilizada por millones de médicos, estudiantes y personal de enfermería en todo el mundo.



La app se divide en 3 grandes apartados: "News", "Reference" y "Education", donde se acumula todo el contenido, el cual se modificará dependiendo de la especialidad (se puede cambiar en cualquier momento, yo tengo marcada "Medical Student") que hayamos puesto a la hora de registrarnos (si somos radiólogos, por ejemplo, las noticias será preferentemente relacionadas con la radiología, al igual que los temas educativos y de referencia).



En News aparecerán las últimas noticias médicas. No es un apartado de demasiado interés (al menos para mí), pero está claro que es amplio y al menos se actualiza con regularidad.

El apartado de Education es más interesante. Contiene una lista de casos clínicos a resolver, dentro de lo que se llama CME (Continuing Medical Education), un sistema utilizado en los Estados Unidos para examinar y permitir que los médicos continúen con sus licencias (en otros países es útil para engrosar el currículum), por lo que son lo suficientemente complejos y completos para que merezcan la pena echarles un vistazo. La mayoría de ellos contienen preguntas tipo test e imágenes estupendas. Además de los casos, hay muchísimas actividades, revisiones y pequeños exámenes sobre terapias y manejo de todo tipo de pacientes.



Por último, el apartado de Reference, contiene información médica general en bruto. La organiza en "Drug Interaction Checker", un buscador que permite comprobar las interacciones de fármacos, "Calculators" que contiene una lista enorme de escalas, calculadoras y scores muy variados, tan dispares como por ejemplo el MELD de pronóstico de enfermedad hepática, aclaramiento de creatinina, criterios de Duke para endocarditis infecciosa, la escala de Glasgow y la estimación de Parkland para reposición de fluidos en quemados. "Drugs" posee índice realmente extenso de fármacos ordenados por indicaciones, con información de dosis, interacciones, advertencias, efectos secundarios, farmacocinética, administración, formulación... "Conditions" se ordena por especialidades e incluye epidemiología, fisiopatología, presentación clínica, diagnósticos diferenciales a tener en cuenta, estudios de imágenes, laboratorios e histológicos, tratamiento, manejo y medicación. , y "Procedures" incluye una enorme colección de protocolos, procedimientos y pasos a seguir en el manejo de una gran cantidad de pacientes, operaciones quirúrgicas y aparatos médicos.



Todo esto tiene su buscador, con las referencias bibliográficas correspondientes. Además se puede guardar en una carpeta un artículo sobre una noticia, medicamento o información clínica en concreto para tenerlo a buen recaudo para no perderlo si queremos echarle un vistazo más tarde.


En la valoración negativa estarían las actualizaciones (gran parte del contenido de la aplicación necesita alguna conexión a internet), que son muchas y requieren bastante tiempo, durante el cual no podemos usar la aplicación. Es recomendable tenerlas al día, pero hacerlas en el momento en el que no la estemos usando. Y por supuesto, toda la app está en la lengua de Shakespeare. Pero ya sabíamos que el inglés es el idioma internacional de la Medicina. Una pena que no haya versión en castellano, teniendo tantos usuarios que hablan esta lengua.

Por último, avisar a los usarios de BlackBerry que tal vez se hayan emocionado al leer que Medscape está disponible para su dispositivo. Está disponible, sí, pero le faltan muchas de las características antes nombradas para Android y iPhone/iPad. La versión para BlackBerry sólo contiene el apartado de noticias, el apartado de referencia de fármacos y el de interacciones. Y ojo, que son más de 6000 genéricos. El "Drug Checker" permite comprobar la interacción de hasta 30 fármacos a la vez.


La versión para BlackBerry no es tan completa como las otras
En definitiva, una increíble ayuda tanto para estudiantes en sus rotaciones como médicos ya trabajando que convierte el conocimiento sobre la práctica clínica algo mucho más cómodo y tener más a mano cuando lo necesitemos.
Gratuita

​

Este vídeo explica los pasos más relevantes en la fabricación de un medicamento, desde sus principios activos (el compuesto químico que produce el efecto) hasta su envasado y distribución a las farmacias.

Lo hemos tomado de engenerico.com y está producido por cinfa.

Uso racional del medicamento es recetar TODO lo que se necesita y SOLO lo que se necesita.

Carlos Cebrian (@ccebrian)

Cuarto programa sobre Claves del Alzheimer en la televisión científica online IndagandoTV. Como sabéis se trata de una serie de capítulos sobre esta enfermedad en cuyas dos ediciones anteriores hemos visto a Javier Rey, de la Fundación General CSIC, y a Jesús Ávila, investigador del Centro Molecular Severo Ochoa.

No os perdáis en este capítulo todas las novedades en cuanto al tratamiento de esta enfermedad con la investigación sobre la formación del Beta Amiloide, la relación de la enfermedad con los niveles de colesterol y los inhibidores de la formación de proteína Tau. En esta ocasión con las explicaciones de Miguel Medina, director de investigación de la farmacéutica Noscira:

Hasta el momento todo el tratamiento frente a la enfermedad de Alzheimer es sintomático y sólo consigue retrasar la progresión del cuadro degenerativo. Son los inhibidores de acetilcolinesterasa y los antagonistas de receptores NMDA. Pese a su baja efectividad el tratamiento de un paciente con esta enfermedad tiene un coste de unos 1800€ anuales.

Si os las habéis perdido algún programa anterior podéis verlos aquí
• Claves de Alzheimer 1x01 con Jesús Ávila (Centro Severo Ochoa)
• Claves de Alzheimer 1x02 con Javier Rey (CSIC)
• Claves de Alzheimer 1x03 con Pablo Martínez (Fundación CIEN)

Seguiremos atentamente la nueva etapa de Indagando TV, y espero que vosotros también. Podéis ver el programa en su web todos los viernes y acceder a todos los capítulos en la sección a la carta.

Llevamos un mes reclamando que los medicamentos que los medicamentos bioequivalentes sean también isoaparentes. Es decir, que las formas genéricas de un mismo principio activo sean todas similares entre sí y respecto al producto original. Por ejemplo, si tenemos cinco empresas comercializando Paracetamol, los cinco productos deberían tener una forma de presentación (comprimidos, sobres...) y una caja con diseño similar.

Esto es especialmente importante porque desde la implantación del RD 9/2011 las oficinas de farmacia pueden intercambiar los fabricantes de un mismo principio activo si, por ejemplo, no tienen omeprazol del laboratorio que aparece en la receta. Y además como entra en vigor la obligación de recetar por precio de referencia la mayoría de los pacientes van a recibir fármacos aparentemente diferentes cuando se les recete lo mismo.

En el comunicado conjunto de SEMFyC, FAECAP y SECA tomaban como ejemplo el Omeprazol, pues es un fármaco muy utilizado. Existen unas 40 formas genéricas y al menos otras 20 de marca, en total 60 cajas diferentes para un mismo medicamento. Cuando el paciente acuda con la receta a su farmacia caben dos posiblidades, que den el genérico o que le den la marca que se ajusta al precio de referencia. En los genéricos aparecerá siempre el nombre del principio activo (Omeprazol) pero en las otras aparecerá el nombre comercial. Además los colores de las cajas y sus diseños pueden ser totalmente diferentes.

La idea de la isoapariencia es que todos los genéricos tengan sólo los datos de principio activo, dosis, cantidad de dosis y forma farmacéutica (Omeprazol 20mg, 28 comprimidos). Y para las marcas se exigiría que al menos en una de las dos caras principales de la caja aparezca la misma información, pudiendo usar la otra para poner el nombre comercial y el diseño que quieran. Así los pacientes pueden identificar sin confusiones el fármaco que deben tomar y evitar duplicidades en el tratamiento.

La idea puede parecernos más o menos buena, pero sin duda es necesario que se aplique cuanto antes. Según los datos presentados en las VII jornadas formativas de MFyC y AP en Navarra la mitad de los pacientes mayores toman entre 4 y 6 fármacos diarios. Además estos pacientes reconocen el fármaco por el envase (63%) y no son capaces de recordar el nombre comercial ni el principio activo (43%). Con estas cifras es fácil entender que para esa mayoría de enfermos que sólo conocen el fármaco por su diseño, la aplicación de la nueva normativa de prescripción puede suponer errores en el tratamiento que causen problemas graves para su salud.

Hoy toca una entrada entre el humor y la desdesperación. Viene motivada por el ya famoso vídeo de, el no menos famoso, Vicente Baos (el de los supositorios).

Pongámonos en contexto. Años pre-crisis, el idílico sueño de la eSalud llama a la puerta de los consejeros de Sanidad de nuestros diecisiete sistemas de salud. Las ideas de eficiencia, celeridad y mejora del servicio son simples eslóganes de campaña en un momento en el que lo importante es ser "el más". Entre todos los proyectos de informatización y digitalización de la burocracia sanitaria surge uno que los médicos de Atención Primaria acogen de brazos abiertos, la receta electrónica, uno de los 15 aspectos de la eSalud llamados a revolucionar la Sanidad.

La Receta Electrónica recibe las bendiciones de los Colegios de Médicos, farmacéuticos, consejerías de salud y de la opinión pública.

Pacientes crónicos con medicaciones crónicas que se ahorran el viaje al Centro de Salud cada semana (cada mes si tienen suerte) por que en sus tarjetas sanitarias están registradas todas las órdenes de prescripción. Médicos que liberan horas y horas de trabajo al mes al no tener que firmar cientos de papeles por semana. Farmacéuticos que ganan en autonomía y cobran un papel más relevante en un sistema que los ha querido convertir en dispensadores automáticos. Lo que en inglés se conoce como «Win, Win», un ganamos todos.

Pero llegan los ataques de los mercados [sic].

Empiezan los no-recortes, los no-tijeretazos, la no-recesión. Y con ellos volvemos a las andadas, los proyectos piloto paralizados, los pacientes haciendo cola por sus recetas, los farmacéuticos dispensando (mientras puedan). ¿Y los médicos? pues a lo suyo también, a manejarse en la burocracia, a perder tiempo mientras les exigen eficiencia y sacrificios. En definitiva, a seguir con las pilas de papeles colorados por firmar...

La imagen fue tomada esta semana en el C.S. de Berriozar, en una consulta con uno de los cupos más complejos que pueda imaginarse, donde por supuesto médicos y enfermeras no tienen nada mejor que hacer que firmar y revisar cada semana una montaña de recetas de ese calibre.

Desde la NLM, responsables de Pubmed, nos llega una magnífica iniciativa. PillBox es un nuevo repositorio de medicamentos en el que están catalogando todas las medicaciones orales aprobadas por la FDA para los Estados Unidos. Por ahora cuentan con cerca de 10500 fármacos clasificados y unos mil acompañados de su respectiva fotografía. Además han llegado a un acuerdo con la FDA para exigir que los nuevos medicamentos que incluyan una fotografía estandarizada junto al resto de requisitos que deben cumplir para ser aprobados.

El objetivo es dar un fin práctico a toda esta base de datos, de modo que PillBox se compone además de dos buscadores, uno básico y el otro avanzado, para que podamos identificar todas aquellas pastillas que se mezclan en el pastillero. Las opciones de búsqueda incluyen forma, color, tamaño... Y en la forma avanzada también podemos usar la aplicación como un Vademecum ya que permite realizar búsquedas por nombres y principios activos. Otra opción interesante es la búsqueda por excipientes, muy útil a la hora de evitar reacciones alérgicas.

Y por si la creación de un atlas de fármacos no fuese ya de por sí suficiente noticia, además nos regalan una API pública. La API permite a los programadores de aplicaciones utilizar todo el potencial de PillBox para crear en sus propios programas un sistema de búsqueda, abriendo las puertas a la creación de aplicaciones para smartphones y tablets que hagan uso de estas.

Hasta el momento tenemos varias aplicaciones disponibles con esta funcionalidad, como por ejemplo Epocrates (para todas las plataformas) que hace uso de su propia base de datos de fármacos

Varias asociaciones de pacientes y organizaciones médicas europeas se han unido para luchar contra el ictus (stroke) causado por la Fibrilación Auricular. Bajo el nombre 1 mission 1 million esperan llamar la atención sobre esta patología y ayudar en su prevención:

1 Misión 1 Millón es una campaña internacional pensada con el objetivo de concienciar a la sociedad sobre la fibrilación auricular y su relación con el ictus. Se dispone de 1 millón de € para financiar proyectos, elegidos por la población en general, que actúen para conseguir esta misión. Al ser una campaña de concienciación, 1 misión 1 millón da prioridad a la educación y no a proyectos centrados en el tratamiento. Vota ahora

Lo único que enturbia esta campaña es una vez más que la empresa donante del millón de euros, es la propietaria de la primera patente de un fármaco dirigido al tratamiento de los episodios de ACV isquémicos agudos en Europa, así como de varios anticoagulantes de última generación como el dabigatrán etexilato -aprobado para su uso en españa hace un par de años-.

Buenas noticias para quienes se preocupan por la identificación correcta de las pastillas que deben tomar. Así como para aquellos blogueros preocupados por la seguridad de los pacientes. Desde India se han propuesto acabar con el mercado de falsos fármacos que inundan aquel país. La última propuesta ha sido la de añadir un código de barras único a cada producto que se manufacture en el país asiático.

En la Unión Europea el etiquetado de productos está sujeto a estrictas normativas, por tanto puede resultarnos obvio, pero en India la legislación es menos exigente. Todo ello unido al hecho de que allí se producen gran parte de los medicamentos consumidos en el mundo, resulta en un importante foco desde el que se distribuyen fármacos falsos al resto del mundo. Parece que por fin, las autoridades indias se han propuesto solucionar el problema y desde el 1 de julio de 2011 el código de barras será obligatorio. Además en los próximos meses se hará efectiva también la obligación de que acompañe al código un número identificador único (UID) para cada producto.

Con estas medidas, los medicamentos fabricados en India podrán ser rastreados hasta su origen en caso de encontrarse problemas de seguridad. Pero además el UID convertirá al país en pionero a la hora de garantizar la seguridad del paciente. La medida más innovadora será la que permita a los indios identificar cada fármaco a través de sus teléfonos móviles, usando el SMS y el identificador único que deberá acompañar al medicamento.

La identificación de fármacos por SMS se ha puesto a prueba en zonas de Ghana y Nigeria, pero India será el primero en aplicarlo a nivel nacional. Unichem ya ha puesto en marcha el método en sus productos antes de que se aplique la norma. Aunque la aplicación final será flexible en las fechas, para no perjudicar a los laboratorios pequeños, todo sugiere que la nueva legislación no tardará en aprobarse.

Al hilo de la pregunta que lancé a raíz del escándalo desatado por Wikileaks con el #cablegate y venía a sugerir que tarde o temprano empezarían a surgir voces que reclamen transparencia en el ámbito sanitario. Resulta llamativo que un sector público que maneja cerca uno de cada diez euros de las arcas púlicas esté tan poco sometido a procesos que garanticen que cada uno de esos céntimos se gasta de forma racional.

El caso es que desde que escribiera aquella nota ya han saltado dos cables de contenidos relacionados con el ámbito sanitario. El primero, una crítica-relato del embajador en Venezuela sobre la crisis sanitaria que vive el chavismo y a la financiación de Cuba a través de los programas Barrio Adentro que intercambia médicos cubanos por petróleo venezolano. El segundo es más inquietante y nos muestra otra vez hasta qué punto la Industria Farmacéutica teje telarañas para mantener una falsa apariencia de honradez absoluta mientras a nuestras espaldas trafican con vidas humanas.

Se trata del cable 203205 enviado por la embajada de Abuja, capital de Nigeria. Clasificado como confidencial. Este documento redactado en 2009 relata varios encuentros del embajador con representantes de la farmacéutica Pfizer, del texto podemos extraer además de una idea bastante clara de los sucesos una evidencia del nivel de inmoralidad que esconde Pfizer.

Durante estos encuentros el tema principal no podía ser otro que el del experimento de Kano, una especie de Experimento Tuskegee a la africana. En 1996 y en plena epidemia de meningitis en el África sub-sahariana Pfizer llegó a la región de Kano (norte de Nigeria) con la intención de realizar un ensayo clínico para demostrar la eficacia de su novedosa quinolona (trovafloxacino) frente a otro antibiótico de la misma familia. De la noche a la mañana los niños que estaban siendo tratados con Trovafloxacino empezaron a sufrir graves efectos secundarios. Tan rápido como habían llegado, los investigadores de Pfizer desaparecieron del lugar dejando a decenas de familias a su suerte. Varios años tardó en llegar la noticia desde Kano hasta la capital de Nigeria.

Afortunadamente el asunto llegó a oídos del periódico The Washington Post quienes descubrieron la unión entre estas muertes y el supuesto experimento de Pfizer en la zona con un fármaco para el que no se habían desarrollado previamente pruebas necesarias de seguridad. ¿Os suena la historia? Resulta que en 2001 John le Carré publicaba "El Jardinero Fiel", lanzada a la fama en 2005 con la película homónima. La novela estaría inspirada por los sucesos de Kano.

Volvamos a las revelaciones de Wikileaks. En abril de 2009 los abogados de Pfizer llegan a un acuerdo con el gobierno local de Kano por 75 millones de dólares con los que pagar los costes legales (10M), financiar el sistema de salud de la región (30M) e indemnizar a las víctimas (35M). Este dinero sería gestionado por un organismo independiente, cuánto recibirán las familias, no se sabe. Todo esto ya era de dominio público, aunque poco conocido.

La revelación viene en el relato de la segunda reunión, cuando los abogados Joe Petrosinelli y Atiba Adams cuentan cómo se llevaron a cabo las negociaciones para alcanzar el acuerdo. Por una parte Pfizer recurrió a Yakubu Gowon, dictador militar de Nigeria en 1966-1975 que logró rebajar la cifra de 150 millones a los 75 millones de dólares y además convenció al actual Presidente para retirar los dos procesos judiciales en la corte federal. En África la separación de poderes es un espejismo. Si bien recurrir a un antiguo dictador militar no parece algo muy ético para evitar unos juicios la segunda vía de "negociación" utilizada por Pfizer todavía lo es menos.

Pfizer contrató a unos investigadores privados para destapar los, por otra parte abundantes, negocios sucios del procurador general (o fiscal general) de Nigeria. Con estos datos en la mano presionó al gobierno para que paralizara la investigación. Y lo logró, un mes más tarde de estas reuniones entre representantes y embajador se hizo público un acuerdo muy beneficioso para Pfizer. Sin embargo la empresa no ha quedado satisfecha y acusa al gobierno nigeriano de atacarles por motivos políticos ya que otras organizaciones como MSF también habrían administrado Trovafloxacino a niños con meningitis. Aunque esto contradice la versión de los hechos que aparece en el resumen realizado por una corte del distrito de Nueva York que está juzgando las denuncias de las familias nigerianas ^{Abdullahi I, 2002 U.S. Dist. LEXIS 17436 at *4-7}.

Para añadir un tono más novelesco si cabe al caso, los papeles de la investigación desaparecieron en octubre de 2009 de la sede del Ministerio de Salud de Kano y del Hospital de Enfermedades Infecciosas donde se llevó a cabo el ensayo. Algo que complicará sobremanera el proceso que las familias están llevando a cabo en Estados Unidos. En fin, que la compañía se ha limitado a lanzar un comunicado en formato pdf para calificar de ridículas las acusaciones mientras ya nadie duda cuál es la realidad. Pero eso es material para otro artículo.

Otros enlaces de interés y bibliografía

Yo creo que la situación en la que estamos ahora es muy similar a la de 1840. Los médicos no creían que hiciese falta lavarse las manos antes de operar, les resultaba increíble que pudiesen tener algo invisible en sus manos que infectase a sus pacientes. El sesgo que proviene de la promoción farmacéutica es como una bacteria, invisible para muchos médicos que se consideran insultados, igual que en 1840, ante la sugerencia de que pueden estar siendo portadores de infecciones

Dr. Peter Mansfield (Healthy Skepticism) #

Sirva como acompañamiento en la distancia a todos los que hoy se reúnen en Oviedo para hablar de Ciencia y Márketing de la mano de NoGracias.eu y Farmacriticxs. Nos gustaría estar allí.

Hace pocos días que comentábamos la iniciativa Dollars for Docs puesta en marcha por ProPublica.org para facilitar a los pacientes/clientes de Estados Unidos conocer las afiliaciones de sus doctores con la Industria Farmacéutica. Ya mencionábamos entonces que todo el trabajo actual se basa en documentos liberados de forma voluntaria por siete empresas que aglutinan el 36% del mercado norteamericano ya que la obligatoriedad de publicar estos documentos no se materializa hasta 2013.

Ya ha tenido lugar una nueva actualización de la base de datos gracias a los documentos aportados por Eli Lilly & Co. y Cephalon así como pequeñas revisiones de Pfizer. En total 24,1 millones de dólares más que se suman a los ya reportados haciendo un total de 281,9 millones de dólares (206,5 millones de €). Además los periodistas de propublica.org han enfrentado su base de datos con las de los procesos abiertos contra médicos por la FDA y las administraciones estatales de Estados Unidos y han añadido 290 documentos disciplinarios abiertos contra médicos que aparecían en sus listas.

Tal vez esta última sea la medida más polémica de entre todas las que rodean al proyecto Dollars for Docs, aunque hay que recordar que todos estos datos ya eran de dominio público y que la labor de ProPublica es más bien la de luchar por un modelo de Open Government.

Encuentra a cualquier médico en la base de ProPublica.org con esta herramienta:

Spot ganador del primer concurso SIGRE «Dale a los medicamentos un final de película», realizado por Juan Antonio Villegas Morcillo.

¿Qué compañías farmacéuticas le pagan el café a tu médico? ¿y las vacaciones?

Gracias a los datos procesados y liberados por ProPublica.org cualquier persona en Estados Unidos puede ver con una simple búsqueda cuáles son los médicos en nómina de varias de las mayores empresas farmacéuticas del mundo. La organización, que enarbola la bandera del periodismo de interés público, ha tomado los datos hechos públicos por siete farmacéuticas y los ha procesado para presentarlos en Dollars for Docs.

A raíz de la reforma sanitaria de EE.UU. se incluyó una ley que obliga a los fabricantes de material médico y de medicamentos a hacer públicos los regalos y pagos hechos a los médicos y hospitales universitarios. Esta ley, llamada Physician Payments Sunshine exige un informe anual empezando con el de 2012 en el que se especifique cualquier pago o regalo de valor superior a 10$ (o varios que sumen más de 100$) incluyendo viajes, consultoría, honorarios, subvenciones para investigación, pagos de formación, inversiones, caridad y cualquier otro tipo de pagos. Las excepciones para declarar son muy escasas y hasta cierto punto comprensibles.

Sin embargo algunas compañías han decidido poner en marcha el sistema un poco antes y ya son siete las que han hecho públicos parte de los datos. Eli Lilly, GSK, AstraZeneca, Pfizer, Merck, Johnson & Johnson y Cephalon que sumadas controlan el 36% (106000 millones de dólares) del mercado farmacéutico estadounidense. Y sólo con estos datos ProPublica ha conseguido poner en marcha el que podría considerarse el Wikileaks de la Sanidad.

La idea es poner a disposición del público, de los pacientes, unos datos que por siempre habían permanecido en el mayor de los secretismos y hacerlo de forma que las cifras sean comprensibles, accesibles. Por ejemplo, podemos ver que hay 384 doctores que han recibido pagos por un total de más de 100000$, unos 73000€; o que los especialistas en endocrinología copan el ranking de los más pagados con ocho entre los 20 doctores que más dinero han recibido.

La herramienta de búsqueda es sencilla y poderosa al mismo tiempo pues permite profundizar en todos y cada uno de los pagos. Además han abierto un blog en el que van comentando las novedades en su base de datos y algunos de los casos más llamativos como análisis sobre las trayectorias profesionales (muchos carecen de formación especializada) de los más pagados o algunos casos de malapraxis.

Como simple curiosidad, para poner a prueba la herramienta he utilizado nombres de algunos de los médicos y bloggers más importantes de Estados Unidos y me ha sorprendido gratamente no encontrar a ninguno de ellos entre los datos liberados por ProPublica. Y me ha sorprendido gratamente porque sus artículos diarios sobre los más variados temas son leídos por otros miles de médicos, por lo tanto imagino que la presión de marketing que soportan es elevada así como las ofertas para dar charlas, etc.

¿Crees que algo así llegará a nuestros Sistemas de Salud?
¿Te preocuparía aparecer allí?

Si te ha interesado el tema tal vez quieras leer sobre algunos de los fraudes que hemos comentado anteriormente en SomosMedicina.com (manipulación de la Wikipedia, medicamentos adulterados) y sobre las iniciativas Nogracias.eu y Farmacriticxs.

Ciencia y Marketing: conflictos en la educación, la práctica profesional y las políticas de los medicamentos será el título de la próxima jornada farmacrítica organizada conjuntamente por Farmacriticxs y NoGracias.eu en Oviedo el 26 de noviembre. Con inscripción gratuita para estudiantes (y tan solo 10€ para el resto) esta será una vez más la ocasión perfecta para plantear temas tan trascendentes como la ética médica y los conflictos de interés.

Participarán ponentes del máximo nivel como Juan Gervas (equipo CESCA) o Gaspar Llamazares y los espacios de debate serán abiertos y numerosos. Además nuestro querido Fernando Comas estará moderando una mesa en relación a la necesidad de adquirir conocimientos sobre marketing sanitario donde escucharemos las voces de estudiantes de Medicina de varias universidades.

Además durante la jornada se concederán los premios correspondientes al primer concurso convocado en clave irónica para dar relieve al Disease Mongering, traducido al español como Enfermedades Inventadas o Medicalización. Para concursar sólo tienes que enviar aquellas campañas más llamativas, absurdas, mejor diseñadas o con mayor impacto en el ámbito de la medicalización de la vida.

Será por lo tanto un día cargado de escepticismo, de ironía y sobre todo de conocimientos que no te querrás perder. Puedes leer el programa completo e inscribirte en la web de NoGracias.eu o de Farmacriticxs.

Si quieres saber más sobre las actividades que desarrolla Farmacriticxs puedes leer entradas anteriores de este blog en las que hemos hablado de las enfermedades olvidadas o los medicamentos esenciales y de las Primeras Jornadas Farmacriticxs de la UAM.

El 1000 Genomes Project (Proyecto 1000 Genomas) conformado por un consorcio de 75 universidades y empresas está intentando desde hace dos años secuenciar las variaciones en el genoma de personas de todos los continentes. En el artículo que recientemente han publicado en Nature se destaca:

Los largamente esperados resultados de la fase piloto de la primera iniciativa a gran escala para secuenciar genomas individuales ha identificado el 95% de las variaciones halladas a lo largo del genoma humano y revelado unos 15 millones de variantes genéticas, más de la mitad de las cuales nunca se habían observado antes.

Otro resultado del estudio ha sido conocer que estas variaciones interindividuales en regiones específicas del genoma aparecen con gran frecuencia. Aparecen entre 250 o 300 mutaciones de "pérdida de función" en el genoma de cada individuo, variaciones que provocan la inactividad de determinados genes. Dicho de otra forma, el 1% de nuestros genes están incapacitados por pequeñas mutaciones que nos hacen singulares.

En la próxima fase del estudio nos espera un análisis más en profundidad de estos datos así como la secuenciación de otros 2500 genomas individuales. Sin duda un interesante futuro para la genómica que empieza a abrirse la puerta hacia los tratamientos farmacogénicos individualizados, aunque ahora ya sabemos que los genes no son patentables.