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Google busca entrar en tu farmacia con una píldora de contraseñas

El futuro es ahora. Eso deben pensar en Google para tener esta clase de ideas. Regina Dugan, antigua directora de DARPA, y actual líder de la división de proyectos especiales de Motorola, ha revelado esta semana que la empresa californiana está planeando crear una nueva clase de píldoras, que al ingerirlas proporcionarán conexión segura a todo aquello que requiera de una contraseña o password intransferible. Tal vez la frase anterior sea algo confusa, te recomiendo que la vuelvas a leer. ¿Ya?

Bien, prosigamos. El sistema está basado en un sistema electrónico localizado en el interior de la píldora, la cual puede ser digerida y cuya batería (minúscula, y en principio totalmente segura e inocua) se activará gracias a los jugos gástricos de nuestro estómago, ya que su funcionamiento comienza con su activación gracias a los electrolitos procedentes de los componentes de estas sustancias endógenas, del agua, ácido clorhídrico, cloruro de sodio o bicarbonato. Tras la activación, se emite una señal inalámbrica de 18 bits, que podría ser detectada y procesada desde el exterior. Así, todo nuestro cuerpo se convertiría en una antena, y todo sistema electrónico que requiera de nuestra identificación podría funcionar con nuestro propio organismo como si fuera la llave.

Según las palabras de Dugan, "Mis brazos serán como antenas, mis manos como si fueran pinzas de arranque, cuando toque mi móvil, mi ordenador, mi puerta, mi coche, todo será controlado por mi autorización. Es mi primer super-poder. Quiero eso".

Todo esto, sumado a otro proyecto relacionado con el uso de tatuajes de autentificación que emitirán la señal con la contraseña, pero sin necesidad de tragarse el dispositivo. Supongo que querrán tener algo de variedad, por si acaso no se pueda tener la vía oral disponible. Ya escribimos sobre tatuajes electrónicos, pero que no tenían nada que ver con esto. Sin embargo, también afirman que estos tatuajes de quita y pon podrían usarse como monitores para recopilar la información de tu actividad fisiológica como tu ritmo cardíaco, niveles de actividad y de descanso, pudiendo enviar la información a tu dispositivo móvil. Un sistema que si es lo suficientemente barato, podría masificarse y extenderse como han hecho los smartphones hoy en día. Creo que algún epidemiólogo puede imaginarse el potencial de semejante aparato.

Regina Dugan explicando y mostrando un ejemplo de lo que espera su compañía en una conferencia.



Por ahora son sólo palabras, y los propios responsables afirman que toda esta tecnología aún está lejos de ser cotidiana, pero afirman más pronto que tarde lo será. En principio, la FDA no ve ningún impedimento para su aprobación. Motorola afirma que se puede ingerir 1 píldora al día durante 30 días al mes por el resto de nuestras vidas, sin peligro. Obviamente es imposible saberlo con seguridad, y se requieren ensayos para demostrarlo con pruebas. ¿Podremos los médicos recetar estas pastillas? ¿O será la gente la que decida cuando tomarlo sin necesidad de receta? ¿Habrá problemas con la medicación habitual? ¿Y pueden pacientes enfermos tomarla con seguridad? Nadie conoce la respuesta aún.

Con respecto a otros miedos de la aparición de un Gran Hermano surgido de las farmacias, Google afirma que sólo sabrán si el dispositivo está encendido o no, pero no servirá para rastrear la señal e identificar su origen para tenernos localizados 24 horas desde algún centro secreto de espionaje. Pero vaya usted a saber.

| visto en AllthingsD

Tatuajes para monitorizar pacientes

Una monitorización con aparatos no invasivos y continua. Eso es lo que todo médico desearía poder llevar a cabo con sus pacientes para ajustar el diagnóstico y tratamiento de muchas enfermedades a niveles muy superiores a los existentes. Los científicos lo saben, y están trabajando en ello.

Para muestra, un botón. Un equipo multidisciplinar que incluye investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana/Champaign y el Instituto Nacional de Bioingeniería e Imagen Biomédica (NIBIB) ha desarrollado una nueva forma para alcanzar este objetivo: una sofisticada "piel electrónica" que se adhiere de forma no invasiva a la piel, adaptándose a la forma y el contorno de la misma y que es capaz de proporcionar una mapa detallado de la temperatura de cualquier parte del cuerpo.

La matriz del sensor de temperatura es una variación de una tecnología ya conocida (y que os anunciamos en 2011), originalmente desarrollada en el laboratorio del profesor John Rogers en la Universidad de Illinois, llamada epidermal electronics (electrónica epidérmica), que consiste en pequeños componentes flexibles y ultrafinos, que recuerdan por su aspecto al tatuaje que representa un circuito electrónico.

Los componentes forman dos tipos de sistemas. El primero consiste en una serie de sensores de temperatura que se basan en el coeficiente de temperatura de la resistencia eléctrica, en pequeñísimas (50 nm de grosor y 20 μm de anchura) trazas serpentinas de oro. El segundo está construido a partir de una serie de sensores, basados en diodos PIN (estructuras finísimas de tres capas, con material semiconductor) diseñados a partir de nanomembranas de silicio. Los aparatos pueden ser usados como sensores de temperatura, y como micro-calentadores locales, o como ambos simultáneamente. Los sensores se compararon con el "gold-standard" de la detección de temperatura, los sensores infrarrojos, y los resultados fueron prácticamente idénticos. También investigaron como el cambio del flujo sanguíneo a través del brazo podía alterar la temperatura de la piel, y ver si los sensores experimentales podían detectarla. Ambos sistemas (los infrarrojos y el experimental) dieron resultados similares.

Se inventa así una nueva herramienta rápida de monitorización de la temperatura, una nueva vía potencialmente utilizable para cribados de algunas alteraciones como la diabetes o enfermedades cardiovasculares. Y esto es sólo el principio. Sus diseñadores afirman que se podrán incluir diferentes sensores que indiquen los niveles de glucosa, oxígeno, recuentos celulares de series rojas y blancas, o niveles de una determinada medicación en la sangre en cualquier momento. Y todo esto, con un coste muy bajo.

|visto en nibib

Proteínas de lana

El ovillo de lana que veis en la foto es un modelo tejido de una enzima llamada CYP51, una proteína del complejo citocromo P450 conocida por ser la más universal entre los seres vivos. Los genes que la codifican están presentes en todos los reinos de la biología y en Medicina nos es especialmente útil para luchar contra algunos hongos con fármacos como el prosaconazol.

El cambio por mutaciones de un sólo aminoácido, de la cadena de los más de 500 que tiene, es suficiente para cambiar la forma 3D de la proteína y que los antifúngicos dejen de funcionar. Por eso es importante estudiar cada una de las variaciones posibles en esta proteína, para crear nuevos medicamentos que sigan combatiendo las infecciones por hongos.

El autor es Josie Parker (Swansea University) quien tejió esta proteína como regalo navideño para su compañero de laboratorio y comentó "aunque entiendo la importancia de los cambios en la estructura de CYP51 a veces olvido apreciar todo lo que se esconde detrás de mis mediciones y el análisis de los datos, hacer este modelo me ha recordado la belleza y complejidad de la vida".

Para leer más | CYP51 the omnipotent P450

Pocket Lab Values

Pocket Lab Values - Joefrey Kibuule
logotipo MD on CallPocket lab values
por a.guitarte


5/5Calificación cinco estrellas

Conocer los valores de referencia de todas las pruebas complementarias de laboratorio que pedimos resulta una tarea casi inabarcable, sobre todo tendiendo en cuenta que a veces los laboratorios no incluyen el rango de normalidad junto a los resultados.

Para facilitarnos la vida Joefrey Kibuule, estudiante de Medicina, ha creado esta fantástica aplicación. No sólo incluye los valores de referencia de más de 300 pruebas diagnósticas, además nos permite ajustar esos valores si consideramos que son erróneos, etiquetar nuestros favoritos, añadir notas y guardar los colores de los tubos para cada prueba. Todo ello con una interfaz muy agradable de usar y otras opciones como usar medidas internacionales o americanas y cambiar el tamaño de fuente.

Las analíticas aparecen ordenadas por aparatos o especialidades y podemos buscarlas por nombre o acceder a nuestras últimas consultas desde la pantalla de entrada. Vale más de lo que cuesta.

Pocket Lab Values - Joefrey Kibuule 2,69€       2,30€

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Tatuajes temporales para telemonitorizar constantes vitales

A simple vista puede parecer una calcomanía de esas que solíamos pegarnos por el cuerpo cuando eramos pequeños y que venían en las bolsas de patatas fritas. Sin embargo, lo importante aquí es lo que no se ve. Porque detrás de Barbanegra va adherido a la piel un chip que nos permite tomar múltiples registros del paciente una vez que abandona el hospital.

La tecnología actual es demasiado aparatosa e intrusiva para permitir la telemonitorización del paciente sin que interfiera en la vida del paciente, pero este sistema electrónico epidérmico podría revolucionar el campo de la monitorización de constantes. Para evitar los impedimentos de los sistemas de monitorización actuales, el equipo de investigación de John Rogers le ha dado a sus equipos de electrónica epidérmica (epidermal electronics) la flexibilidad, elasticidad y densidad de la piel con materiales ya existentes. Así han construido este dispositivo de apenas unos nanometros de grosor que pegaron a una lámina de goma y protegieron con una capa plástico hidrosoluble.

El chip, que permanece adherido gracias a las fuerzas débiles de van der Waals, puede recoger una impresionante variedad de datos. Se han implementado sensores electrofisiológicos, de tempreratura, de deformación, fotodetectores, diodos emisores de luz, inductores de radiofrecuencia, células solares, etc. Podéis echar a volar la imaginación, pero las posibilidades, en investigación y seguimiento de pacientes son casi ilimitadas.

| publicado en la revista Science (pdf)

Redes de Doble Sentido

Neurona

Las conexiones del tejido neuronal son complicadas, pero si algo tenemos claro todos los que hemos estudiado el cerebro es que las neuronas reciben señales a través de las dendritas y envían el mensaje a otras neuronas a través del axón. Este principio de la neurología parece básico desde que Ramón y Cajal se ganó un Premio Nobel de Medicina en 1906 por sus estudios sobre las conexiones neuronales.

En ciencia siempre hay más complejidad de la esperada allá donde somos capaces de descubrirla. El tejido neuronal, y las consideraciones sobre el mismo que aparecen en los libros de texto tendrán que ser revisadas si las hipótesis demostradas por un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard finalmente se confirman.

No sólo han demostrado que los axones pueden realizar operaciones de procesamiento sin necesidad de involucrar al núcleo celular. Además, y esta es la conclusión más innovadora del estudio, han observado que los axones funcionan como cables de doble sentido ya que emiten y reciben señales y algo más llamativo todavía, son capaces de enviar señales incluso cuando no reciben estímulos en una especie de "disparos persistentes".

Unos descubrimientos muy importantes que ayudarán a explicar cómo almacenamos los datos en la memoria, pero también nos ayudará a comprender diversas patologías como la epilepsia, en donde el sistema nervioso lanza descargas espontáneas y repetitivas que pueden afectar a áreas cerebrales específicas o a todo el encéfalo.

Los axones hablan unos con otros, pero es un completo misterio cómo funciona, la siguiente gran pregunta es: ¿cómo de difundido es este comportamiento? ¿es una rareza o pasa esto en muchas neuronas? No creemos que sea raro, de modo que es importante para nosotros entender bajo qué condiciones ocurre y cómo sucede”

- Nelson Spruston

Slow Integration Leads to Persistent Action Potential Firing in Distal Axons of Coupled Interneurons. Mark E J Sheffield, Tyler K Best, Brett D Mensh, William L Kath, Nelson Spruston, Nature Neuroscience 14, 200–207 (2011) #

Ira Experimental

Anger

La Ira, además de ser pecado capital, resulta que es una emoción bastante irritante que de vez en cuando nos invade generalmente por un sentimiento de indignación o ante un accidente. El estudio neuro-fisiológico de las emociones siempre ha tenido su hueco entre las publicaciones científicas, la ira no es para menos. En concreto en el estudio de Janssen SA, Spinhoven P, Brosschot JF del año 2001 sobre los efectos de la ira y la sensación de dolor.

Pero lo más curioso del artículo de Janssen es el método que utilizaron para probar su hipótesis. Utilizaron voluntarios a los que agredían a través de mensajes ofensivos y amenazantes en un ordenador, para inducir un estado de ira. Mientras tanto probaron la tolerancia al dolor por frío y además dieron a un grupo la posibilidad de descargar su rabia pero no a otro para ver si esto afectaba a su ritmo cardíaco.

Finalmente los resultados no apoyaron su hipótesis, más bien todo lo contrario. Al parecer sentir ira aumentaba la percepción del dolor, sin embargo sí se afectaba la función cardiovascular en el sentido esperado aunque de forma confusa.

Más allá de la comprensión de los sistemas por los que se produce esta emoción es especialmente interesante investigar su relación con la enfermedad. Según una reciente revisión de los artículos publicados hasta 2010, la ira podría estar directamente implicada en algunas patologías y estadísticas de accidentes. Así que ya sabéis don't worry, be happy

Spray nasal para recordar

La frase que he elegido para el título puede parecer un sinsentido, sin embargo el descubrimiento de las universidades del Kiel y Lübek (Alemania) podría abrir las puertas a la aparición en el mercado farmacéutico de inhaladores nasales de IL-6 que potencien la memoria.

La base farmacológica por la que la IL-6 produce este efecto se suponía desde hace tiempo ya que favorece la neuromodulación durante el sueño tardío, justamente el encargado de fijar recuerdos y de almacenar el aprendizaje.

Para poner a prueba dichos efectos y la conexión entre la actividad del Sistema Nervioso Central y el Sistema Inmunitario, los investigadores tomaron 17 pacientes que repartieron en dos grupos y a los que realizaron diferentes exámenes de memoria (localización de objetos, tecleo de secuencias, repetición de textos).

Pese al reducido número de participantes y las evidentes limitaciones, los resultados podrían abrir nuevas vías de desarrollo que seguiremos con interés

Podéis obtener más información accediendo al artículo o descargando el pdf completo

Visto en Tendencias21.

Química de Verdad

Yo pensaba que la química era otra cosa, pero resulta que este vídeo ha despejado todas mis dudas sobre el comportamiento a nivel atómico de la materia. Los actores de escenifican de manera un tanto peculiar las reacciones químicas que ocurren a diariamente a nuestro alrededor.

[El Mundo de la Química | 1:30 min ]

Se trata de un vídeo con interés divulgativo y que aspira a difundir el interés por la química. Realizado por la comisión de investigación científica de la Unión Europea.

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La importancia del Tiempo

El equipo de Tres14 vuelve a captar mi atención con una entrevista a Antoni Diez Noguera, experto en cronobiología para preguntarle sobre cambios horarios, jet lag y en definitiva, la importancia del tiempo en nuestra vida.



Otra de esquemas médicos

Así se comporta el LPS dentro del organismo:

Shock Hipovolémico y Shock Cardiogénico

Este es el esquema de un proceso de mantenimiento de la hemostasia normal frente a pérdidas de sangre de poca importancia o lesiones vasculares en zonas que no entrañan un grave riesgo per se.

[Mantenimiento de la Hemostasia | Pulsa para aumentar] Esquema Mantenimiento de la Hemostasia, Salud 2.0

Esta es la rueda de retroalimentación positiva (círculo vicioso) que se instaura tras una pérdida de sangre de relevante.

[Shock Hipovolémico | Pulsa para aumentar] Esquema Shock Hipovolémico, Salud2.0

Este último es el esquema del círculo vicioso que se instaura tras una perdida significativa de tejido miocárdico y que culmina en Shock Cardiogénico

[Shock Hipovolémico | Pulsa para aumentar] Esquema Shock Cardiogénico, Medicina2.0

Mecanismos de la Fiebre

Esquema sobre las vías que participan en la fiebre, pirógenos endógenos, pirógenos exógenos, el papel del hipotálamo, citoquinas y otros factores proinflamatórios con actividad pirética.

Todo realizado con Prezi para Somos Medicina

Mediadores lipídicos de la Inflamación

A los médicos nos gusta mucho esquematizar, de eso no hay duda, muchas veces por necesidad y otras sólo porque quedan muy bonitos.

Por eso, y como yo también hago mis esquemas, me he decidido a colgaros aquí algunos.

Este en concreto es un esquema -precioso- sobre la síntesis de prostanoides, ya sabéis, esas cosas de la inflamación. Haced click sobre la imagen para verla mejor.

Mediadores lipídicos de la inflamación síntesis de prostanoides esquema
Los que aparecen en verde son enzimas. La imagen tiene una licencia Creative Commons, por lo tanto sois libres de copiar y modificar el esquema siempre y cuando reconozcáis su origen y lo compartáis bajo las mismas condiciones y sin obtener beneficio económico por su distribución.

Si queréis podéis ver otro esquema diferente en la Wikipedia, aunque está en inglés se entiende prefectamente. Lamentablemente en castellano todavía no está.

Poniendo Coca en la Cola


Hemos publicado un artículo en la web
The naked scientists(R), una de las webs más influyentes del panorama científico actual, respaldada por la Universidad de Cambridge.

Cuentan con un programa de radio homónimo que la cadena BBC emite en Reino Unido los domingos de seis a siete de la tarde. Además tienen repercusión internacional gracias a su podcast y varios premios en reconocimiento a su labor divulgativa y calidad técnica.

El artículo en cuestión "Poniendo Coca en la Cola" es una traducción de Aitor Guitarte del artículo en inglés
Putting de coke in the Coke publicado en The naked scientists(R) por el Profesor Philip Strange en octubre de 2008.

Y el saber se hizo esquema...

Hay pocas cosas en la vida de un científico que no tenga que resumir, al menos una vez en su vida, en un esquema.

El primer día de clase de inmunología el profesor puso una diapositiva similar a ésta y nos prometió una matrícula de honor si para final de curso eramos capaces de explicársela al detalle. Obviamente las cosas no son tan sencillas como parecen, el cerebro humano es complejo y hasta de una anodina e insustancial flecha somos capaces de "interpretar" o como quiera que lo llamemos (asociar, imaginar, relacionar...).

Sin embargo de ésta capacidad de esquematizar surgen maravillas como esta:

Esquema de todos los patrones de señalización intracelular conocidosclick para agrandar

Apuntes de Medicina

Seguro que os ha pasado alguna vez lo que a muchos otros:
Llegas a clase a las 8 de la mañana, con del desayuno sin digerir y la cara legañosa. Mientras todavía estás a medio camino de sentarte aparece el profesor, "ese" profesor, el que da las lecciones de dos horas de fisiología sin respirar, el profesor de Micro que va cinco temas por detrás de lo que debería... ¡¡y las suelta todas!!
¿Y quién lo paga? Pues nosotros, que anoche nos quedamos "estudiando hasta tarde"; nosotros, que hoy teníamos la mano torpe para sujetar el boli.
Para vosotros estudiantes de Medicina distraidos, o simplemente para quienes quieran completar o contrastar sus anotaciones
Listado de Apuntes de Medicina